A part pour avoir hébergé les jeux olympiques de 1998, la petite ville de Nagano est célèbre à travers tout le Japon pour avoir en son sein le plus important temple bouddhiste du pays.

Le Zenkoji a la particularité d’accueillir toutes les différentes écoles bouddhistes. C’est donc probablement au bouddhisme ce que l’Izumo Taisha est au shintoïsme.

En son cœur se cache la plus ancienne représentation de Bouddha qui aurait été introduite au Japon au 6ème siècle. Il faut cependant avoir de très bonnes relations pour la voir puisque les empereurs eux-mêmes ne l’auraient pas vu depuis plus de 1000 ans. Une réplique est montrée au public tous les sept ans. Dommage c’était en mars de cette année, rendez-vous en 2017!

En face du temple, après avoir passé la 2ème porte qui y mène se trouve une grande vasque dans laquelle on peut jeter de l’encens et « s’asperger » de la fumée pour guérir ses maux.

J’espère que ça me protégera des piqures des moustiques « mutants-ninja » qui s régalent de mon sang depuis quelques jours… Vous en avez entendu parler si vous me suivez sur ma page Facebook.

A l’intérieur même du temple, les photos sont interdites mais c’est une grande salle richement décorée qui nous attend.

En dessous de l’autel, au plus proche de la statue cachée, on se promène dans un tunnel noir représentant la mort et la renaissance. A mi-parcours si on longe le mur avec sa main, on arrive sur un lourd objet métallique: la clé du salut! Je me suis aussi fait des copines puisque le groupe de femmes qui marchait derrière moi avait tellement peur dans le noir que l’une d’entre elles s’est littéralement agrippé à mon sac à dos en me demandant de ne pas marcher trop vite tout au long du tunnel…

Ça m’a fait beaucoup rire et en plus j’ai trouvé le salut en m’amusant, je n’en demande pas plus…

J’ai été ébahi en arrivant devant le château de Matsumoto aujourd’hui. En comme il faisait beau (encore plus beau après l’avoir visité) je ne me suis pas gêné pour le mitrailler… Chose que je ne fais pas souvent (dans le but d’économiser de l’espace disque) j’ai aussi fait quelques photos en RAW (format brut de très haute qualité). Et chose encore plus rare pendant mon voyage, j’ai même pris le temps de jouer un peu avec pour en sortir quelques images HDR (High Definition Range, un traitement de plusieurs photos avec divers réglages pour les mêler en un seul cliché).

Une autre vue depuis le parc du château, aussi en HDR.

Et comme le château est situé littéralement à côté de mon hôtel (si je lève un peu les yeux de mon écran en écrivant ces ligne, je vois le donjon), je ne me suis pas gêné pour y retourner après le coucher du soleil. Faute de trépied, je me suis servi comme je pouvais du sol et même du panier de mon vélo (!!). J’y ai passé du temps pour éviter que ça bouge, mais le résultat en valait le coup.

Il y avait de l’orage juste derrière le donjon, c’était absolument formidable, malheureusement je n’ai rien réussi à en tirer de bien que cette photo (volontairement) floue que donne au château un aspect fantomatique. C’est mon copain Lucien qui aurait été content!

C’est dans des moments pareils que je regrette de ne pas avoir de trépied… Le panier du vélo ça dépanne mais c’est pas top…

J’y retourne demain au lever du soleil!! Vu la distance, j’hésite même à y aller en pyjama…

Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais Matsumoto est une ville qui me fait rêver depuis des années. C’est l’un des endroits que je me réjouissais le plus de visiter (j’avais même prévu d’y aller au tout début de mon voyage) et j’ai repoussé maintes fois sa visite (je suis resté 3 nuits à Hikone alors que j’en avais prévu une seule et j’ai décidé d’aller à Takayama à la dernière minute).

Je n’ai pas été déçu de l’attente, c’est probablement l’une des villes que j’ai préféré et son château a gagné dans mon cœur la place de numéro un…

Le château de Matsumoto est l’un des quatre châteaux japonais classés trésor nationaux avec ceux de Himeji, Inuyama et Hikone. C’est donc le dernier qu’il me restait à voir et il faut croire que j’ai gardé le meilleur pour la fin! En plus, pour la première fois depuis quelques jours, j’ai eu la visite du soleil, c’est pas de refus!

Ce bâtiment est composé de 5 toits mais de 6 étages (l’un est caché dans la structure) et magnifiquement disposé au bord d’un étang. Comme il s’agit d’un trésor national, c’st bien entendu un bâtiment d’origine. Il est âgé de plus de 400 ans.

Le donjon (Tenshu) est entouré de deux plus petites tourelles, l’une utilisée pour le stockage et l’autre, « tour d’observation de la lune » est un lieu de détente pour les guerriers du château.

La vue depuis l’extérieur est vraiment à couper le souffle, j’ai tout bonnement adoré et me suis régalé avec mon appareil photo (je vous réserve d’ailleurs une petite surprise)!

On rejoint l’intérieur de la cour par un pont en bois rouge qui est actuellement en cours de rénovation. Cependant je doute qu’il soit d’origine, un peu trop cosmétique pour une place forte…

L’intérieur est sombre, comme dans chaque châteaux mais la visite se révèle néanmoins intéressante quand on pense à l’âge du bois qui le compose… L’architecture ancienne japonaise me plait de plus en plus.

Du dernier étage, c’est une vue sur les alpes japonaises qui s’offre à nous.

Je n’ai jamais compris les raisons qui me donnaient tant envie de visiter Matsumoto mais après la visite du château et une longue balade en vélo dans les rues de la ville, je sais désormais pourquoi j’aurais envie d’y revenir!

Pour ma première journée dans les Alpes Japonaises (région montagneuse grosso-modo située à l’Ouest de Tokyo et au Nord de Kyoto), je me dirige vers la petite ville de Takayama qui a su garder un cachet authentique qui manque tellement dans beaucoup de villes.

On peut y voir des maisons de marchands très bien conservées et qui font désormais d’agréables rues pour se promener, manger ou faire du shopping. Les distilleries de saké (alcool de riz japonais) sont aussi légions.

On peut aussi y visiter un ancien bâtiment gouvernemental destiné à l’époque Edo à la collecte des taxes et la gestion de la région. Le pays était gouverné par la famille Tokugawa (mais si, rappelez-vous, le clan vainqueur de la Bataille de Sekigahara) et on peut y observer leur blason sur les draps qui ornent l’entrée.

J’y ai suivi une visite guidée en anglais et gratuite qui m’a permis d’en savoir un peu plus sur la manière dont le pays était gouverné à cette époque. Au niveau du bâtiment, plus je visite ces grandes et anciennes maisons, plus je me dis que j’aurais aimé vivre au Japon il y a 400 ans…

La ville conservant aussi beaucoup d’anciennes maisons, j’ai visité la demeure Yoshijima, une ancienne famille de marchands de la ville. Elle est réputée pour son architecture dans le plus pure style japonais.

Elle fait régulièrement l’objet de publications dans des livres ou des magasines d’architecture. Et c’est pas la pile de livres à disposition dans l’une des pièces faisant référence à ce lieu qui dira le contraire.

De nouveau, je me dis que j’aimerais bien y vivre. J’aurais un peu de mal à caser des bibliothèques pour mes figurines, mais j’aurais plein de place au sol pour les trains et les lego!

En tout cas ça m’a permis de me mettre à l’abri quelques instants car, devinez quoi, il pleut encore!

Sur le chemin du retour à l’auberge de jeunesse (comme le train pour venir ici m’a coûté bonbon, j’ai fait économique pour la nuitée) je suis tombé sur un étrange magasin. Une sorte de musée de figurines, de toys et d’accessoires de films.

Je trouvais l’entrée à 500¥ pour quelques mètres carrés un peu cher, mais en discutant un peu avec le tenancier, il m’a dit que son oncle est un ami proche de James Cameron et que bon nombre d’objets présentés sont des originaux ayant servi au tournage. Dans la liste des choses présentes: un costume de Cylon Battlestar Galactica (série originale), un costume d’Alien ayant servi au film, un masque d’alien de Star Wars et un Terminator. Il m’a dit que c’est le seul modèle original qui existe pour ce dernier!

Et toutes ces pièces originales dans cette petite ville des Alpes Japonaises… Encore une bonne surprise!