Okinawa est une province récente dans l’archipel japonais. En effet, jusqu’à la Restauration Meiji, le Royaume du Ryukyu était une nation indépendante. Ce qui fait de l’archipel d’Okinawa, une préfecture à l’ambiance et à l’histoire bien différente du reste du pays.

Je commence ma journée par la rue principale Kokusai-dori qui rappelle bien l’ambiance des coins à touristes habituels des villes du sud de l’Europe.

Heiwa-dori est une galerie couverte très sympathique dans laquelle je décide de me perdre un instant…

Une fois cette mise en bouche de l’ambiance de Naha terminée, je me dirige vers le quartier de Shuri, ancienne capitale du Ryukyu avant la restauration Meiji.

Sur la colline se dresse une les murailles du Shuri-jo. L’île ayant été totalement rasée lors de la seconde guerre mondiale, peu de vestiges originaux ont survécu et le château a été reconstruit récemment! Il est d’ailleurs en rénovation actuellement.

Pour se rendre au palais, on traverse tout un ensemble de portails.

L’archipel d’Okinawa était un lieu de commerce très stratégique entre le Japon, la Chine, Taiwan et la Corée. De ce fait, on ressent dans l’architecture et les couleurs une forte influence chinoise.

Le tour du palais débute par la charmante maison de thé qui était aussi l’endroit ou le roi réglait les affaires courantes et recevait les différentes délégations japonaises et chinoises. J’aurais pu y rester des heures, je m’y suis senti bien comme rarement!

Puis ensuite l’impressionnante et beaucoup plus kitch salle du trône. Tout a été refait selon des méthodes d’origine.

Après la visite du château, je rejoins mon ami Uti-san sur Kokusai-dori. Il me propose d’aller manger dans un restaurant qui joue de la musique typique du Ryukyu. Venant de la région de Tokyo, c’est aussi pour lui une première fois.

C’était tout bonnement une soirée géniale! Surtout quand tout le monde a été invité à danser dans la salle et sur scène!

Cerise sur le gâteau, Uti-san a insisté pour tout me payer. Il m’a dit que quand il viendrait en Suisse, ça sera mon tour! J’attend sa visite de pied ferme, c’est vraiment un bon copain que je me suis fait là. On s’est d’ailleurs donnée rendez vous le lendemain, au même endroit!

Pour clôturer la soirée, petite photo de groupe en prenant la pose Shiisa, animal emblème de l’île que l’on retrouve sur les toits des maisons! « GROAR »

Comme je vous le disais hier, j’ai quitté le Japon « continental » pour les îles du sud et en particulier la principale Okinawa et sa capitale Naha (Okinawa City n’est pas la capitale, étrange).

N’hésitez pas à consulter la carte de mon voyage que je viens de mettre à jour! je dois avouer que je suis moi même impressionné du lieu ou je me trouve: plus proche de Taiwan que de Tokyo.

Je ne l’ai pas précisé dans mon dernier message, mais c’est bien en bateau que j’ai fait le trajet. En effet, l’avion a le gros désavantage d’être bien plus cher. Et comme j’ai beaucoup de temps devant moi, je me suis dit que le bateau serait une expérience intéressante: je ne me suis pas trompé!

Le trajet annoncé est de 25h avec divers arrêts dans les îles sur le chemin de Naha qui est le terminus. Avec mon billet de 2ème classe, j’ai le droit à un espace de tatami dans une grande pièce commune.

J’ai été surpris du confort relatif de mon espace. Quand je suis allé sur Iki, j’ai eu le droit de prendre place dans une grande pièce et d’y trouver mon espace personnel moi-même. Je ne m’attendais donc pas à trouver un matelas et une couverture. A noter aussi que la chambre pour une vingtaine de personnes n’était occupée que par 4 ou 5 personnes. J’avais donc un espace réellement personnel.

Avant de monter dans le bateau, je me suis donné comme mot d’ordre d’être spécialement gentil et de saluer tout le monde. Après tout, quitte à passer 25h collé à un inconnu, autant avoir un premier bon contact… Ça a payé moins d’une heure après le départ puisque l’un de mes voisins de chambre vient me chercher et me propose de venir boire une verre avec lui et d’autres voyageurs.

Très peu d’anglais et des accents pas forcément évidents pour moi, mais une excellente soirée en bonne compagnie. Dégustation de divers snacks japonais, de bière et… de chocolat suisse! Toujours un grand succès.

Après une nuit agitée, au sens propre du terme. Bercé par les vagues, j’ai passé une excellente nuit. La seule chose qui m’inquiétait vraiment c’est que ma lourde valise tombe de son logement et s’éclate au sol! Une petite pensée pour ma maman qui a le mal de mer au simple son du mot « bateau »!

Grasse matinée le lendemain puisque le bateau est encore en mer jusqu’à ce soir! Le reste de la journée aura été occupé essentiellement à bouquiner, regarder des séries, grignoter, jouer à la DS et bien entendu discuter un peu avec l’un de mes nouveaux amis avec qui j’ai bien sympathisé. Un motard qui vient de la région de Tokyo et qui va passer quelques jours sur les routes du Sud avec sa moto.

Le bateau fait de haltes dans des endroits splendides et piquer une tête dans cette eau d’un bleu magnifique me fait vraiment envie…

Le bateau a un peu de retard et je n’arrive à Naha qu’à 20h30. Heureusement, sachant que j’allais arriver en fin de journée, j’ai pris soin de réserver mon hôtel à l’avance. Avant de quitter le bateau, je papote encore avec mon nouveau copain Uti-san et nous décidons de nous revoir le lendemain pour aller manger un morceau ensemble.

Une fois le pied à terre, il ne reste plus qu’à trouver mon hôtel. C’est sans compter la gentillesse d’un homme qui fait de la publicité pour son propre hôtel à la sortie du bateau. Comme le mien semble sur le chemin du sien, il propose de me déposer en voiture. Simplement adorable alors que je passe la nuit chez la concurrence!

Arrivé tard, je n’ai donc pas tellement pu découvrir la ville. Mais l’ambiance à bien l’air du Sud tout en restant Japonaise. C’est comme si le Japon avait fusionné avec le Brésil, très étrange comme sentiment. Il fait une chaleur tropicale et l’air conditionné de ma petite chambre n’est vraiment pas de trop.

Demain je visite la ville de Naha et mange avec Uti-san dans la soirée. Et le jour suivant j’aimerais beaucoup sortir un peu de la ville et voir des coins un peu plus sauvages de cette île qui semble splendide et pleine d’histoire…

Ne vous en faîtes pas, vous serez tenu au courant!