Notre voyage se passe toujours tres bien et nous entammons actuellement notre dernier jour a Kyoto ou nous logeons dans ce petit ryokan que j’aime tant mais qui n’a pour seule connexion internet qu’un vieux PC tout moisi. Impossible donc de partager les dernieres photos ou plus simplement d’ecrire des lettres accentuees… :-p

Depuis Tokyo nous avons explore Nikko et Kamakura, fait beaucoup de shopping et j’avais reserve a Coralie une surpirse pour notre dernier jour dans la capitale: une journee au parc Tokyo Disney Sea!

Depuis, nous avons passe du temps a Kyoto, visite Osaka et notre programme de la journee est une escapade a Nara. Nous dormons peu, marchons enormement et passons enfin ensemble les vacances dont nous revions depuis des mois!

Furano est une ville qui se trouve au centre de Hokkaido. Elle est célèbre pour ses champs de lavande et ses paysages qui ne sont pas sans rappeler l’Europe.

A peine arrivé sur place, je file à la ferme Tomita qui est le haut lieu de culture de lavande de la région que l’on voit dans tout les catalogues touristiques.

Je pense que je suis juste un poil en retard sur la floraison, la lavande est juste sur le déclin. Mais l’endroit garde un charme certain malgré les hordes de touristes qui y viennent.

Vraiment populaire, on vient même y faire ses photos de mariage…

Les bus étant comme souvent très mal fichus, je saigne à blanc mon budget quotidien et m’offre un taxi plutôt que de perdre 2h à attendre.

Je vais visiter la fabrique de fromage qui s’est avérée être plus un magasin qu’une usine (même si le fromage est fabriqué ici, on met plus de ressources à nous le vendre qu’à nous l’expliquer). La petite représentation de Heidi faisant le fromage avec son grand-père m’a bien fait rire. Il faut savoir que Heidi est extrêmement populaire au Japon et que le voyage de rêve en Suisse de la majorité des japonais inclut une visite dans le village de Heidi. (en ce moment ils essayent aussi d’éviter le Glacier Express, mais c’est une autre histoire…)

J’ai pu y déguster un fromage… noir! Un peu surprenant, à base d’encre de seiche, ce fromage s’est avéré très bon!

En dehors de ça, l’endroit m’a un peu déçu…

J’ai eu très peur hier en prévoyant ma journée car j’ai appris que se déroulait un festival exactement aujourd’hui. Et qui dit festival dit affluence et peu de chambres disponibles. J’ai trouvé un lit dans une auberge de jeunesse et plutôt que d’aller voir le festival le soir: j’y ai participé!

Le « festival du nombril » tient ses origines du fait que la ville de Furano est exactement au centre de Hokkaido. On nous a donc peint le ventre avec un visage et muni d’un grand chapeau puis on a déambulé en ville en dansant. Vraiment une belle expérience et un très beau souvenir!

Un peu isolée, et donc plus calme, des lieux plus touristiques de Nikko, l’ancienne villa de l’Empereur est une visite sympathique.

C’est une énorme bâtisse mêlant des éléments japonais et occidentaux et composée de plusieurs maisons démontées puis finalement rassemblées en une seule.

Pour moi qui suis de plus en plus fan des maisons traditionnelles japonaises, j’ai pris un grand plaisir à déambuler dans ces longs couloirs.

On peut bien sûr passer devant la salle de réception de l’Empereur qui est étonnamment dépouillée et sobre.

Le raffinement est le plus fin, des décorations de poignées de portes jusqu’aux bordures de tatami en soie.

Une chose qui m’a surpris et en même temps beaucoup fait rire sont les blasons de la famille Tokugawa recouverts par la fleur de chrysanthème de la famille impériale. Comme une grande partie des bâtiments a été récupérée ci et là, ils ont juste masqué leurs anciens rivaux.

Aujourd’hui la villa et le parc qui l’entoure ne sont plus occupés par la famille impériale (qui réside à Tokyo, au palais impérial pardi) mais le leu est classé comme parc national.

Nikko est une ville connue à travers tout le Japon pour ses temples et sanctuaires splendides… je n’en ai pas vu un seul aujourd’hui!

Alors que j’étais en route pour visiter les divers temples et sanctuaires classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, j’ai rencontré un américain vivant à Nikko qui m’a proposé de m’emmener dans la montagne pour que je puisse voir les cascades cachées de Nikko. Comme je savais que j’allais passer deux nuits ici, j’ai changé mes plans de visite pour des plans de randonnée! Les temples sont ici depuis des siècles, ils peuvent bien attendre une nuit de plus pour me voir!

En arrivant en haut, je pars donc pour une petite promenade à travers des sentiers un peu sauvages (il y a même des moments ou ça ressemblait plus à des ruisseaux que des sentiers) à la recherche des ces fameuses trois cascades. Je n’ai pas eu l’occasion de me promener beaucoup dans la nature quand j’ai traversé les alpes japonaises, je suis content de cette petite balade loin de la foule.

J’arrive à la première cascade et rencontre une famille japonaise. Vu la difficulté du sentier, j’étais surpris de les voir avec des petits enfants.

Après avoir discuté un peu avec eux, je continue mon périple pour arriver un peu plus tard à la deuxième cascade. Les japonais adorent ce genre de comptages: les trois cascades cachées, les trois plus belles vues, les 100 plus belles montagnes, etc…

Pour arriver à la 3ème cascade, il faut traverser un pont… qui a été détruit récemment. J’ai traversé à gué en m’en sortant tout juste avec un bout de chaussette mouillé! J’ai fait la danse de la victoire (fanfare de Final Fantasy VII à l’appui!) dans la forêt tellement j’étais fier. J’aurais fait moins le malin les pieds dans l’eau…

On voit des traces de glissements de terrain plus ou moins récents. Je suis content de ne pas avoir été là quand ce tas de cailloux s’est décroché!

Puis finalement, après une petite escalade et la traversée d’une rivière, j’arrive enfin à la 3ème et dernière cascade.

En me dirigeant vers l’arrêt de bus pour revenir au centre de Nikko, j’aperçois des animaux sur le chemin… Je pense d’abord à des félins (je flippe un peu à l’idée de me retrouver seul face à des gros chats sauvages) mais l’un d’entre eux se retourne et c’est… des singes! Contrairement à ceux que j’ai vu à Kyoto, ceux-ci sont complètement sauvages, même si, comme nous, ils préfèrent marcher sur la route!

Le bus ayant eu plus d’une demi-heure de retard pour ne finalement laisser entrer que quelques personnes tellement il était plein, je suis arrivé trop tard au centre de Nikko pour visiter les temples. Mais c’est ma première étape de demain matin, après le petit-déjeuner, bien sûr!

Pour ma première journée dans les Alpes Japonaises (région montagneuse grosso-modo située à l’Ouest de Tokyo et au Nord de Kyoto), je me dirige vers la petite ville de Takayama qui a su garder un cachet authentique qui manque tellement dans beaucoup de villes.

On peut y voir des maisons de marchands très bien conservées et qui font désormais d’agréables rues pour se promener, manger ou faire du shopping. Les distilleries de saké (alcool de riz japonais) sont aussi légions.

On peut aussi y visiter un ancien bâtiment gouvernemental destiné à l’époque Edo à la collecte des taxes et la gestion de la région. Le pays était gouverné par la famille Tokugawa (mais si, rappelez-vous, le clan vainqueur de la Bataille de Sekigahara) et on peut y observer leur blason sur les draps qui ornent l’entrée.

J’y ai suivi une visite guidée en anglais et gratuite qui m’a permis d’en savoir un peu plus sur la manière dont le pays était gouverné à cette époque. Au niveau du bâtiment, plus je visite ces grandes et anciennes maisons, plus je me dis que j’aurais aimé vivre au Japon il y a 400 ans…

La ville conservant aussi beaucoup d’anciennes maisons, j’ai visité la demeure Yoshijima, une ancienne famille de marchands de la ville. Elle est réputée pour son architecture dans le plus pure style japonais.

Elle fait régulièrement l’objet de publications dans des livres ou des magasines d’architecture. Et c’est pas la pile de livres à disposition dans l’une des pièces faisant référence à ce lieu qui dira le contraire.

De nouveau, je me dis que j’aimerais bien y vivre. J’aurais un peu de mal à caser des bibliothèques pour mes figurines, mais j’aurais plein de place au sol pour les trains et les lego!

En tout cas ça m’a permis de me mettre à l’abri quelques instants car, devinez quoi, il pleut encore!

Sur le chemin du retour à l’auberge de jeunesse (comme le train pour venir ici m’a coûté bonbon, j’ai fait économique pour la nuitée) je suis tombé sur un étrange magasin. Une sorte de musée de figurines, de toys et d’accessoires de films.

Je trouvais l’entrée à 500¥ pour quelques mètres carrés un peu cher, mais en discutant un peu avec le tenancier, il m’a dit que son oncle est un ami proche de James Cameron et que bon nombre d’objets présentés sont des originaux ayant servi au tournage. Dans la liste des choses présentes: un costume de Cylon Battlestar Galactica (série originale), un costume d’Alien ayant servi au film, un masque d’alien de Star Wars et un Terminator. Il m’a dit que c’est le seul modèle original qui existe pour ce dernier!

Et toutes ces pièces originales dans cette petite ville des Alpes Japonaises… Encore une bonne surprise!

La région d’Arashiyama se situe dans le Nord-Ouest de Kyoto et c’est une région que je n’avais pas encore explorée.

C’est un vrai sac de nœuds ferroviaire puisque pas moins de 4 différentes lignes de train déservent la région. Ce ne sont pas les mêmes compagnies donc pas les mêmes tickets, il faut faire attention de choisir le bon itinéraire sous peine de payer du simple au double!

Le temple du Tenryuji est le plus gros point d’attraction de la région.

Ce temple classé au patrimoine mondial de l’UNESCO était à l’origine la résidence d’un Shogun que son petit fils fit ensuite transformer en temple zen.

Il s’agit d’un grand temple en bois entouré d’un jardin magnifique.

On peut aussi retirer ses pantoufles (comme à beaucoup d’endroits, on enlève ses chaussures à l’entrée) pour se prélasser dans l’une des grandes salles de tatami et observer le jardin à l’ombre, confortablement installé.

Au Nord du temple se dresse une gigantesque bambouseraie. Par une chaude après midi d’été, la petite promedade à l’ombre n’est pas désagréable!

On se croirait dans un film. On a envie de voir la scène traversée par deux ninjas qui s’affrontent!

M’étant un peu égaré l’autre matin, je suis tombé par hasard sur la montagne des singes de Arashiyama.

Pas moins de 130 singes du Japon vivent ici. Même si ils sont habitué aux hommes, ils restent sauvages et taquins.

On peut les nourrir depuis l’intérieur d’une petite maison prévue à cet effet. Pour une fois c’est nous qui sommes en cage!

On peut aussi bien entendu se promener au milieu des animaux en respectant quelques règles de sureté: ne pas les fixer dans les yeux, ne pas leur montrer de nourriture et ne pas les toucher.

Sinon les animaux vaquent à leurs occupations comme si ils étaient seuls.

Elle est belle la vie de singe!